jueves, 18 de enero de 2018

LA SOMBRA SOBRE INNSMOUTH - H. P. LOVECRAFT (RESEÑA)

LA SOMBRA SOBRE INNSMOUTH


The Shadow over Innsmouth es una novela corta escrita por Howard Philips Lovecraft en 1931 y publicada en abril de 1936 de forma íntegra, ya que lo habitual en el autor era publicar por entregas (capítulos) en las revistas. La historia nos narra lo que ha sucedido en el pueblo pesquero de Innsmouth, un lugar que ahora es sombrío y rehuido por las personas de los pueblos aledaños. Allí ahora viven pocas personas, y los que viven allí parece que padecen de una extraña enfermedad congénita. La historia tiene relación con los mitos de Cthulhu, más específicamente con la deidad principal de los profundos y uno de los principales Primigenios del agua: Dagón.

Es una de las historias más reconocidas del autor, y también ha sido blanco de críticas por mencionar temas raciales.

¿DE QUÉ VA? 

Nuestro protagonista se dirige al pueblo de Arkham en un viaje de vacaciones, pero mientras se encuentra averiguando la forma más económica de llegar allí, se entera de la existencia del pueblo de Innsmouth, ya que si pasa por allí se puede ahorrar algunos gastos. Luego empieza a interesarse con este lugar, aunque le advierten que las personas normalmente sienten recelo por este pueblo y sus habitantes, marcado con ciertos matices supersticiosos e incluso racistas. 


Nuestro protagonista decide visitar el misterioso pueblo. Al llegar allí gracias a un autobús solitario, encuentra un lugar semiderruido y sucio, casi desierto y los pocos habitantes muestran un aspecto inusual ("aspecto de Innsmouth"). Aunque en una tienda del pueblo encuentra trabajando a un joven forastero del que obtiene información sobre el lugar y un mapa del mismo. Este joven le sugiere que, si quiere conocer más de la historia de Innsmouth, hable con el viejo Zadok Allen, un borracho ocioso que se la pasa contando extrañas historias sobre el lugar. 

El anciano Zadok le relata una increíble historia del pueblo, le habla de unos seres mitad humanos mitad peces, llamados Profundos, con los cuales los habitantes de Innsmouth hicieron un terrible y oscuro pacto. Le cuenta lo que habita en un arrecife cercano al muelle, llamado Arrecife del Diablo. También de por qué siempre hay pesca abundante y piezas extrañas de oro en dicho lugar. Le cuenta por qué la decadencia y deformidad de los habitantes de Innsmouth. También le relata la historia de Obed Marsh, un marino mercante natural de Innsmouth, quien conoció la riqueza adquirida por los habitantes de una Isla del Pacífico mediante la adoración a los Profundos, quien posteriormente trasladó este culto a Innsmouth, aprovechando una época de crisis en este pueblo. Zadok cuenta también los trágicos sucesos que siguen a la aparición de este culto y que dan lugar a su imposición total. 


Al final el anciano Zadok le advierte a nuestro protagonista que debe salir de ese lugar inmediatamente, y aunque este no ha creído lo que le ha contado el anciano, sí quiere dejar aquél sitio de podredumbre, pues siente en el ambiente una corrupción que lo inquieta. Pero cuando se dispone a partir, le manifiestan que no hay transporte hasta el siguiente día, por lo que deberá pasar la noche en el misterioso y aterrador pueblo de Innsmouth. 

OPINIÓN 

Sin ninguna duda es una de las mejores historias que he leído de Lovecraft, cuenta con todos los elementos a los que nos tiene acostumbrados: cautela, misterio, drama, suspenso, horror, etc. Las descripciones son precisas y nos ayudan a sentir cada situación por la que pasa nuestro protagonista, que, aunque sepamos que se va a meterse en un embrollo terrorífico, queremos seguir junto a él y acompañarlo a descubrir lo que sucede en Innsmouth. 


La manera en que el autor nos adentra en la historia es memorable, pues primero nos presenta una situación que podría suponer el desarrollo final que tendrá la historia, pero medida que va avanzando en el relato, nos entrega pequeños detalles para llegar a dicho desarrollo, que, sin embargo no es en lo que va a terminar la historia. Cada pequeño suceso tiene un significado y abre otra puerta hacia lo desconocido. 

Por otra parte, cómo se va entrelazando todo a medida que nuestro protagonista va recorriendo las desoladas calles de Innsmouth y va descubriendo lo que se esconde allí, además del oscuro pasado que aqueja a dicho poblado y el terrible destino que tienen sus habitantes, es algo alucinante. 

Los pequeños detalles que se ocultan dentro de la historia que relacionan a nuestro protagonista con todo lo que sucede a su alrededor, es magistral, pues al final la sombra que ha caído sobre Innsmouth es tan grande, que ha trascendido a varias generaciones. El final es memorable, pues es algo que no esperaba que sucediera, pero viniendo de Lovecraft, sé que era la manera en que debía terminar. 

Respecto al señalamiento de que este relato es un manifiesto racista, debo decir que me parece algo que no se debería ni mencionar. Aunque para nadie sea un secreto que Lovecraft pasó por una etapa donde tenía prejuicios raciales muy marcados, esta historia y todas y cada una donde se pueda vislumbrar un poco esto, me parece que no debería tomarse como algo radical, ya que las historias que escribió Lovecraft son tan ricas en contenido, que estos pequeños detalles pasan desapercibidos. Además, en esta novela corta en particular, es algo que casi ni se advierte, ya que si se señala, es para dar un contexto de los habitantes de Innsmouth, y puede verse como si una persona del común tuviera estos prejuicios, pero hasta ahí. (Ej. la persona que le habla al protagonista sobre Innsmouth, señala que las personas se han corrompido por mezclar su sangre con tantos extranjeros).

Una historia totalmente recomendada para los amantes del terror y sobre todo para los que hayan leído cosas cortas del autor, y quieran leer algo más extenso. Además, no es un relato tan largo y es bastante interesante. Muy similar a “El horror en Red Hook (1925)” (peor mucho mejor), y en general al estilo tan característico de Lovecraft. Quizás sea conveniente leer “Dagón (1917)" primero, que es un relato muy corto donde se habla sobre esta deidad que tanto se menciona en esta historia, aunque no es algo obligatorio. También puede ser una historia para adentrarse de lleno en Lovecraft para personas que no hayan leído nada del autor y quiera hacerlo. 

"El hedor se hizo más opresivo; los ruidos fueron en aumento, hasta convertirse en una bestial algarabía de graznidos, aullidos y ladridos, sin el menor asomo de lenguaje humano. ¿Eran ésas realmente las voces de mis perseguidores? (…) El ruido de cuerpos blandos y pesados se hizo mayor. ¡Jamás me atrevería a mirar las monstruosas criaturas que lo producían! Mientras los oyese caminar —o saltar— por delante de mi escondite, mientras aquellos seres horribles no se perdieran en la distancia, mantendría los ojos firmemente cerrados. La borda estaba ya muy cerca… El aire vibraba de roncos gruñidos, el suelo casi se estremecía al ritmo extraño de sus pisadas."

miércoles, 17 de enero de 2018

ULTRATUMBA - RAMSEY CAMPBELL (RESEÑA)

ULTRATUMBA 

The Influence es un libro de terror con elementos de ficción escrito por Ramsey Campbell y publicado en 1988. Aquí el autor nos introducirá en un ambiente familiar, donde las sensaciones llevan al lector poco a poco hacía el oscuro desenlace de la historia. Con una ambientación sombría de Liverpool y sus alrededores, y unas descripciones que nos transportan a la historia, podremos conocer el macabro plan que una anciana tiene para su familia después de su muerte. 


¿DE QUÉ VA? 

Queenie es una anciana cruel y misteriosa, así siempre la han recordado Alison y Hermione, sus sobrinas. Pero se volvió más misteriosa desde que su padre falleció, ya que este se aquejaba de que Queenie no lo dejaba ir a descansar en paz junto a su esposa muerta. Parece ser que la única que siente cariño hacia ella es Rowan, la hija de Alison, quien tiene siete años. Cuando nació Rowan, Queenie pidió que le dieran un riso de la niña en su primer corte de cabello. 

Pero Queenie ahora se encuentra muy enferma debido a su edad, por lo que invita a Alison y a su esposo, Derek, junto a la pequeña Rowan, a que vivan en su mansión a cambio de que cuiden de ella. Aunque hasta el último momento los trata como si fuesen sus sirvientes, algo típico de ella. 

Al final Queenie muere en su propia casa y en su testamento entrega su mansión a Alison y su familia. Pero cuando es enterrada, descubren que en su ataúd no se guarda sólo su cadáver, sino también un antiguo medallón (camafeo) que contiene el cabello de Rowan, el cual tiene poderes sobrenaturales. Aunque en ese momento solamente Hermione y Lance, otro sobrino de Queenie, empiezan a sospechar algo. 

Tras la muerte de Queenie, Rowan empieza a cambiar de personalidad después de conocer a una nueva amiga llamada Vicky, quien es bastante inquietante, pues parece de la misma edad de Rowan, pero tiene ideas de alguien adulto. Hasta que un día, Vicky le regala unos binoculares a Rowan, y cuando Hermione los ve, descubre que estos pertenecían a la difunta Queenie. Además, el nombre de Vicky tiene relación con la difunta. Rowan se alejará cada vez más de sus padres, y cambia tanto, que casi llega a ser irreconocible para estos. 

Lance quiere advertir a Alison sobre el peligro que corre Rowan y su familia, pero sufre un terrible accidente. Por otro lado, Hermione intentará por todos los medios arrebatar el medallón con el que fue enterrada Queenie, pero la difunta no está dispuesta a permitir que la exhumen ni que le arrebaten su maléfico talismán. Cada persona que quiera interferir con el macabro plan de ultratumba de Queenie, sufrirá las consecuencias.

OPINIÓN 

Es una gran novela terror contemporáneo que juega con elementos de ficción y logra encajar cada género en su momento. Campbell nos lleva de la mano poco a poco y nos adentra en la densa bruma de Liverpool, hasta que no logremos ver nada, luego nos suelta para que busquemos la forma de salir de allí por nuestros propios medios. 

Quizás pueda resultar un poco lenta la trama y algo predecible, pero se trata de una historia que cuenta con elementos clásicos de terror, y tal vez por eso pueda parecer previsible en algunos pasajes, pero la narrativa de Campbell es muy buena y se disfruta. La historia cuenta con bastantes descripciones, tiene saltos temporales, y se toma su tiempo para desarrollar cada momento hasta llegar al desenlace final. 

El drama familiar que plantea el autor en la historia está bien logrado y consigue desplazarlo a lo sobrenatural de forma correcta. Además, Queenie es una excelente villana. Es una novela que me recordó al estilo de Peter Straub, pero mejor. 

Ramsey Campbell es uno de los autores de literatura de terror moderno más reconocidos, y esta novela es un gran ejemplo de su buena narrativa: con una atmosfera opresiva, palpable, y buenos personajes, consigue que una historia que pueda parecer simple, sea buena. Y con pasajes aterradores que nos llevan a un desenlace final que, aunque predecible, queremos avanzar y terminar el libro para saber lo que pasa. Demostrando así lo que es una buena novela de terror a la vieja usanza. 

En definitiva, es un libro muy recomendado para los amantes del terror.

sábado, 13 de enero de 2018

MALEFICIO - STEPHEN KING escribiendo como Richard Bachman (RESEÑA)

MALEFICIO

Thinner es una novela de terror de Stephen King escrita bajo el seudónimo de Richard Barchman y publicada en 1984. Aquí se nos presentará un temor contemporáneo que algunas personas tienen: el ser embrujado o maldito, ya sea por un brujo, un gitano, o cualquier persona con este tipo de “habilidades”. De esta manera, King nos introduce en una situación extrema, donde nuestro protagonista deberá dejar de lado su escepticismo al respecto, y afrontar lo que le está sucediendo, emprendiendo un viaje a través de Estados Unidos para intentar detener lo que le han hecho.

¿DE QUÉ VA?

Billy Halleck es un reconocido abogado de Fairview, Connecticut, vive con su esposa e hija. Solamente tiene un problema: sufre de sobrepeso. Pero su casi perfecta vida cambia un día en en el que va conduciendo su coche con su esposa y esta empieza a masturbarlo, lo que hace que Billy no vea a una anciana cruzar la calle, y accidentalmente la arrolle y la mate. Billy usa sus amistades con el comandante de la policía y el juez del caso para salir absuelto por la muerte de la anciana, quien pertenecía a una tribu gitana que se encontraba de visita en la ciudad. Pero al salir del juicio que absuelve a Billy, el jefe de la tribu de los gitanos al que pertenecía la anciana sorprende a Billy y, tocándole la mejilla, le dice: "más delgado". 

Al poco tiempo, Billy empieza a adelgazar de una manera sorprendente, y mientras esto ocurre su salud se deteriora día tras día. Al principio Billy atribuye su adelgazamiento a su metabolismo, pero cuando empieza a adelgazar todos los días un poco más, comienza a preocuparse y a pensar en aquél anciano gitano de rostro repulsivo. Pero toda duda queda aclarada cuando, al llegar a un punto de desesperación, Billy acude ante el juez que lo libró de la muerte de la anciana y ante el jefe de policía involucrado, los cuales ahora tienen unas enfermedades muy extrañas.

Billy tendrá que encontrar a la caravana gitana que se ha marchado de la ciudad, ya que el anciano es el único que puede librarlo de la maldición, lo cual no es su única preocupación, ya que su esposa y un grupo de médicos tratan de retenerlo a la fuerza para llevarlo a un centro médico para estudiar su enfermedad. Para ello, consiguen una orden donde se establece que Billy ha perdido la razón. Sin nadie más en quién confiar, Billy acudirá a la única persona que le queda: un antiguo amigo suyo que anda metido en negocios turbios y peligrosos.

OPINIÓN

Desde hace mucho tiempo quería leer esta novela, pues la sinopsis me llamaba la atención y casi todos los libros escritos por Stephen King bajo el seudónimo de Richard Bachman, están llenos de esa fuerza y energía que tenía King en el cénit de su carrera como escritor. 

La historia es interesante, ya que el tema de las maldiciones gitanas es algo que llama la atención, además, lo que le sucede al protagonista nos hace sentir cada vez más agobiados a medida que avanza la trama. Los personajes que aparecen en el libro están bien desarrollados, pero personalmente no llegué a sentirme apegado a ninguno (salvo a la evolución que tiene el protagonista). Los diálogos están bien realizados y ayudan a avanzar en la lectura, pues es un libro que se lee fácil. Algunas situaciones en la historia quizás pueden caer en lo incrédulo, pues están tan acomodadas al desarrollo de la historia, que son poco creíbles. Pero en su conjunto es un libro que se disfruta.

Quizás no tiene la fuerza suficiente de otros libros de King, ni tampoco el mejor desarrollo, pues para mí, a medida que iba avanzando en la lectura, iba bajando el ritmo y me quedaba esperando más. Pareciera que King tenía una gran idea en la cabeza, pero la desarrolló de una manera cuidadosa y sin ninguna sorpresa para el lector. Aunque debo decir que el final es inesperado, pero tampoco sale de los parámetros en los que se establece la historia.

Es un libro recomendado para los amantes de King, pero personalmente no es lo mejor que he leído del autor. No lo sentí tan "Bachman" como los otros que he leído de él (El fugitivo, Rabia, La larga marcha), pero quizás por esperar eso es que me sentí así al final. De cualquier modo, es una historia que entretiene y que es agradable para leer.


Por último, existe una película de 1996, dirigida por Tom Holland. Protagonizada por Robert John Burke, Joe Mantegna y Michael Constantine en los papeles principales.