EL CABALLERO DE LOS SIETE REINOS - GEORGE R. R. MARTIN (RESEÑA)

EL CABALLERO DE LOS SIETE REINOS

A Knight of the Seven Kingdoms es el título que reúne los tres primeros “Cuentos de Dunk y Egg” escritos por George R. R. Martin, el cual fue publicado en español en 2015. Los tres relatos aquí recopilados: El Caballero Errante, La Espada Leal y El Caballero Misterioso, están ambientados en el universo de Canción de Hielo y Fuego (alrededor de cien años antes de los acontecimientos ocurridos en “Game of Thrones”) y nos cuentan la historia del caballero errante ser Ducan “El Alto” y su escudero Egg. 

¿DE QUÉ VAN? 

EL CABALLERO ERRANTE 

The Hedge Knight fue publicado originalmente en 1998, y fue adaptado a cómics por Ben Avery y Mike S. Miller (dibujante) en seis volúmenes publicados entre 2003 y 2004. Además, en 2004 fue publicado como una novela gráfica. 

Tras la muerte del caballero errante ser Arlan del Árbol de la Moneda, su escudero, Dunk, hereda las pertenencias (armadura, tres caballos y dinero) del difunto, con la esperanza de convertirse en un caballero en la ciudad de Vado Ceniza, donde la casa Ashford va a realizar un Torneo. De camino a Vado Ceniza, en una posada, Dunk conoce a un niño llamado Egg, el cual le pide que le permita acompañarlo al torneo como su nuevo escudero. Al principio Dunk es reacio a dicha solicitud, pero el niño se las arregla y llega a Vado Ceniza junto a él. 

Ya estando en el lugar del torneo, Dunk vende uno de sus caballos para comprar una armadura al herrero Pate, pues pretende participar en el torneo. Pero debe ganar a toda costa, al menos un combate, pues el perdedor debe entregar al vencedor su caballo y su armadura, que es lo único que posee Dunk. Allí también se hace amigo de Raymun Fossoway, escudero y primo de ser Steffon Fossoway. 

Pero para poder participar en el torneo, Dunk necesita el título de caballero, por lo que acude ante el mayordomo de la casa Ashford para solicitar su inscripción, aludiendo que el difunto ser Arlan lo había hecho caballero antes de morir. Al principio le niegan su participación, pero tras una imprevista reunión con caballeros de la corona, el príncipe Baelor Targaryen (hijo del rey Daeron II Targaryen) lo respalda y le permite participar bajo el nombre de ser Duncan “El Alto”, nombre que hace honor a su estatura (mide más de dos metros). 

Prohibido de usar el escudo de armas de ser Arlan por no ser heredero legítimo de este, Dunk encarga a una atractiva joven dorniense y titiritera, llamada Tanselle, que le pinte un nuevo emblema. 

Dunk observa el primer día de competición cautelosamente, pues pretende participar al tercer y último día. Al cabo de varios enfrentamientos, el sobrino de Baelor, el príncipe Aerion Targaryen, se deshonra al matar adrede al caballo de ser Humfrey Hardyng. Cuando Dunk se retira al final del día a la tienda de los Fossoways, Egg se presenta de improviso y le dice que el Príncipe Aerion está maltratando a Tanselle. Dunk se apresura a defenderla y golpea a Aerion, por lo que la guardia arresta a Dunk y Aerion ordena que lo asesinen, pero Egg interviene y es aquí cuando revela su verdadera identidad.

Después de reunirse nuevamente con el Príncipe Baelor, este disuade a Dunk para que elija el juicio por combate en lugar de la mutilación de algunos de sus miembros a causa de su ataque a un miembro de la familia real. Pero el juicio por combate no será hombre contra hombre, sino un "Juicio de siete" (en el que dos grupos de siete caballeros se enfrentan a caballo). El problema es que Aerion tendrá a tres caballeros de la Guardia Real de su lado, y Dunk aún no tiene a nadie. 

LA ESPADA LEAL 

The Sworn Sword fue publicado originalmente en 2003 y adaptado en cómic en 2007. También fue publicado en una novela gráfica en 2008 por Ben Avery y Mike S. Miller (dibujante). 

Dos años han transcurrido desde los acontecimientos ocurridos en El Caballero Errante, y los Siete Reinos viven uno de sus peores acontecimientos en los últimos años: una plaga devastadora, la Gran Epidemia Primaveral, se ha llevado a miles de personas, incluyendo al rey. Mientras tanto, ser Duncan el Alto y su escudero Egg, que se hallaban en Dorne, han sobrevivido a la Epidemia y ahora se encuentran en el Dominio: tierra gobernada por la Casa Tyrell de Altojarín. Y ser Duncan ha jurado su espada a ser Eustace Osgrey, caballero de Tiesa. 

En la fortaleza de Tiesa, la primavera ha alcanzado su punto más alto y los campos se han secado, pero ser Duncan advierte que el río Jaquel, que provee de agua los campos de Tiesa, se ha secado muy de repente, por lo que, junto a ser Bennis del Escudo Pardo, un caballero de ser Eustace, van a investigar lo que sucede. Tras una inspección río arriba, descubren que se ha construido una presa en la parte del río que sirve como frontera con Fosa Fría, dominio de Lady Webber (La Viuda Escarlata). La presa la han construido campesinos al servicio de Lady Webber para desviar el cauce del río para beneficiar sus tierras, así que ser Bennis amenaza a los campesinos, y tras una alterada discusión, corta la mejilla a uno de los campesinos y les advierte que deben retirar la presa. 

Tras volver al torreón de Tiesa, ser Eustace les advierte que Lady Webber se enojará y tomará represalias por las acciones de Bennis, y ordena que se reclute y entrene a los vasallos de su pequeño dominio. Para una solución pacífica, Eustace envía a Dunk a Fosa Fría a hablar con Lady Webber. Allí Dunk se entera de la historia de los Webber y de los Osgrey, y de cómo ser Eustace Osgrey perdió casi todo su poder y fue relegado a un simple torreón, después de la Rebelión de Fuegoscuro.

Dunk se encuentra consternado por las noticias que ha recibido por parte de Lady Webber, pues el pasado de ser Osgrey le era desconocido, y hasta pone en duda el seguir a su servicio, pero ahora ha jurado su espada a ser Osgrey e intentará hacer frente a La Viuda Escarlata que pretende atacar el torreón, y de quien se cuenta que es una bruja que ha asesinado a todos sus esposos y hermanos varones. 

Ser Eustace relatará vagamente aquí los eventos de la Rebelión Fuegoscuro (amenaza importante que tuvo la Dinastía Targaryen a su dominio del reino, la cual fue una disputa dinástica que incluyó a los hijos, legítimos e ilegítimos, del rey Aegon IV Targaryen y que dividió al reino), así como otros acontecimientos importantes dentro de los Siete Reinos. 

EL CABALLERO MISTERIOSO 

The Mystery Knight fue publicado por primera vez en 2010 en una antología titulada Warriors. 

Tras dejar atrás Tiesa, ser Duncan y Egg se encaminan hacia el Norte, pues quieren llegar a Invernalia. En el camino se encuentran con un septo que fue decapitado por predicar traición al hablar en contra de Lord Cuervo de Sangre (Brynden Ríos, mano del rey Aerys I y medio hermano del fallecido rey Daeron II Targaryen). 

Sin embargo, durante el trayecto se cruzan con tres caballeros (ser John el Violinista; ser Gorman Peake, y Lord Alyn Cockshaw) que se dirigen hacia Muros Blancos, los cuales le indican que allí se va a llevar a cabo una boda importante y se desarrollará además un torneo, el cual tendrá como premio un huevo de dragón. Tras meditarlo, ser Duncan decide participar en dicho torneo, y junto a otros tres caballeros errantes (ser Maynard Plumm; ser Kyle, el gato de Misty Moor; y Ser Glendon Ball, quien dice ser el hijo bastardo de un famoso caballero que luchó a favor del rebelde Daemon Fuegoscuro), se encamina al castillo de Lord Butterwell. La boda será entre Lord Ambrose Butterwell y la hija de Lord Frey, padre de Walder Fredy (aquél de la boda roja), quien aquí es un niño de cuatro años. 

Al llegar a Muros Blancos, Egg le advierte a Dunk que la mayoría de los asistentes a la boda pertenecieron a la parte traidora que apoyó la Rebelión de Fuegoscuro; donde el pretendiente al Trono, el hijo bastardo de Aegon IV el Indigno, atacó al rey Daeron II Targaryen reclamando el Trono de Hierro. 

Durante la boda, John el Violinista, un extraño y misterioso caballero, le dice a Dunk que una vez lo vio en un sueño, vestido con la armadura de la Guardia Real.

Dunk entra en la justa contra ser Uthor Underleaf, conocido como el Caballero Caracol, pero es derribado y por poco pierde la vida. Posteriormente, Underleaf le informa a Dunk que alguien lo sobornó para que lo matara en la justa. Y en ese momento, se corre la voz en el castillo de que el huevo de dragón ha sido robado. 

Mientras buscan el huevo, Duncan es herido por Alyn Cockshaw, pero ser Maynard Plumm acude a su rescate y revela que Cuervo de Sangre está al tanto de las verdaderas intenciones de los asistentes a la llamativa boda. Además, se devela la verdadera identidad de John el Violinista. En ese momento, Dunk se percata de que ha cometido un grandísimo error al llevar a Egg a ese lugar, donde está a punto de desarrollarse un acontecimiento que podría cambiar la historia de Poniente. 

OPINIÓN 

El Caballero de los Siete Reinos recopila tres novelas cortas (relatos extensos) pertenecientes a los "Cuentos de Dunk y Egg"; una serie de novelas cortas que siguen las aventuras de estos dos peculiares personajes que tendrán un papel importante dentro de la historia de Poniente. 

Estos relatos abarcan acontecimientos significativos dentro de los Siete Reinos, de los cuales se rescata la Rebelión de Fuegoscuro; en donde algunos bastardos del rey Aegon IV Targaryen se enfrentaron contra el hijo legítimo y heredero al Trono, Daeron II Targaryen, en una batalla que tuvo como referencia al dragón Rojo y al dragón Negro. Donde podremos conocer las consecuencias que deja el hecho de apoyar al bando perdedor dentro de una guerra. 

Aquí se evidencia una vez más la calidad narrativa de George R. R. Martin, pues su pluma es un deleite para los amantes de la fantasía. Y aunque no son relatos con historias tan impactantes o sangrientas, sí dejan ver vestigios de ese drama y esas traiciones a las que nos acostumbró el autor en Canción de Hielo y Fuego. 

Respecto a los personajes, debo decir que están muy bien desarrollados, se nota que el autor les tiene mucho aprecio y por ello quiso contar su historia particular. Cada uno tiene sus rasgos bien marcados, su forma de ser y su personalidad, además de un pasado que en cierto modo los une. El hecho de ir conociendo poco a poco sus verdaderas identidades, hace que la lectura sea amena y disfrutable. 

Volver a Poniente siempre es placentero, y más cuando a través de estos relatos se van contando acontecimientos que hacen tener un panorama más amplio de este gran universo. 

“Llenas de torneos y parafernalia medieval, romance y aventura, estas son historias con un aire de heroico esplendor y delirio inocente, ubicados en el largo otoño del mundo varias décadas antes de que los Stark comenzaran a declarar <<Se acerca el invierno>> y de que el mundo se convirtiera en un lugar oscuro y sin escrúpulos”. 

El primer relato y el último, para mí, son los mejores. Muy recomendado este libro para los fanáticos de la saga, pues aparte de que sigue la línea narrativa de esta, nos cuenta un poco más de este gran mundo. Y para aquellos que no son seguidores de la saga (o en su defecto de la serie, en menor medida) quizás no tenga mayor trascendencia, pero podrían disfrutarlo.

George R. R. Martin ha anunciado que la saga de los “Cuentos de Dunk y Egg” continuará con seis relatos más, para un total de nueve. Por lo que, los relatos que continúan estas historias y que hace falta publicar, desarrollarán más algunos acontecimientos que repercutieron directamente con la historia de la dinastía Targaryen y sus distintos herederos al Trono de Hierro.

DOMINIOS - JAMES HERBERT (RESEÑA)

DOMINIOS 

Domain es una novela de ciencia ficción postapocalíptica y terror de James Herbert. Es la tercera parte de la saga The Rats y fue publicada en 1984, siendo la décima novela en su haber. Y a su vez, es el libro más largo de la saga.

En esta ocasión nos centramos en la supervivencia de los personajes sumidos en un mundo en ruinas tras estallar el temido conflicto nuclear. 

¿DE QUÉ VA? 

Han empezado a sonar las sirenas, es la señal que recuerda a una guerra lejana. Las personas en Londres no creen que ha llegado el día. Alguien ha presionado el botón rojo y está a punto de caer la primera bomba nuclear sobre la ciudad. 

Steve Culver, un ex piloto especializado en helicópteros, ha quedado atrapado bajo los escombros de un viejo edificio tras huir despavorido a guardar refugio, y allí se encuentra con Dealey, un tipo de traje que ha perdido la vista temporalmente tras ver el reflejo de una explosión cercana. Ahora deben darse prisa, la lluvia radioactiva está a punto de caer, así que tienen refugiarse o se verán afectados por una enfermedad que los matará lenta y dolorosamente. 

El primer sitio que Culver piensa es bajo el metro subterráneo, pero Dealey lo disuade aludiendo que allí habrá mucha gente y que él conoce un sitio más seguro. En este punto, Culver comienza a sospechar de aquél sujeto, pero le hace caso y le guía por la ciudad a toda prisa. 

Tras una infructuosa huida hacia el refugio que propuso Dealey, deben finalmente ir al metro subterráneo, el cual está atestado de gente que escapa presurosamente en busca de un lugar seguro. Pero algo pasa allí abajo, las personas aparentemente huyen aterradas de los túneles del metro. Entre la confusión nadie sabe la razón, pero algunos aducen que hay algo horrible allí adentro. 

Dealey convence a Culver para que entren en los túneles, ya que allí hay otro acceso al refugio que le había prometido la primera vez, y viendo las circunstancias de afuera, Culver acepta el plan. La lluvia radioactiva está a punto de caer y no habrá casi ningún sitio seguro en Londres. 

Al adentrarse más en los túneles, descubren que no hay rastro alguno de personas, todos parecen haber huido de allí. Hasta que se encuentran con una mujer que está en estado de shock; paralizada y de pie simplemente frente a ellos. Pero eso no es lo único que encuentran, unas formas negras de tamaño inusual se mueven en los rincones del túnel… además, hay cuerpos humanos (o partes de ellos) esparcidos por todas partes… la sangre tiñe los túneles del metro y las formas negras sacian su hambre. 

Afuera, la ciudad ha sido destruida y los pocos sobrevivientes que quedan morirán pronto a causa de la lluvia radioactiva. Algunos viejos refugios de guerras anteriores han sido habitados nuevamente bajo tierra. Pero en las entrañas de la ciudad, un viejo enemigo que creían haber extinguido ha sobrevivido con los años y ahora acecha, un ser repugnante y ansioso por la carne humana. Un ser que nació de una mutación y que quizás pueda beneficiarse del aire radioactivo que ahora envuelve a la ciudad. Las ratas mutantes han aguardado pacientemente y ahora saben que el hombre es débil y vulnerable, que ya no hay que temerle, saben que es el momento de volver a atacar. Ahora están en sus dominios.

OPINIÓN 

Esta entrega es catalogada como la mejor de las tres que componen la saga dedicada a las ratas mutantes. Quizás sea porque aquí se mezcla un mundo postapocalíptico y desolado, sin esperanza, que vuelve aún más vulnerables a los pocos sobrevivientes, con la lucha de estos por sobrevivir también a la amenaza que alguna vez sumió a todo Londres en el caos: las ratas gigantes. 

Aquí un grupo pequeño de supervivientes podrá ocultarse durante un tiempo en un refugio secreto construido bajo tierra, pero en las entrañas de Londres han estado ocultas y al acecho las ratas mutantes; es su territorio (sus dominios) y allí nadie podrá ocultarse por mucho tiempo. 

Parece ser que el gobierno sabía de la existencia de las ratas, pero guardó el secreto. Y al final, los supervivientes deberán luchar contra estas alimañas para alcanzar un objetivo final: hay un refugio inexpugnable del gobierno al cual deben llegar para sobrevivir. Pero este objetivo constituirá un nuevo horror que helará la sangre al lector. 

Una novela con elementos de ciencia ficción distópica y con el terror que ya nos venía ofreciendo James Herbert en sus entregas anteriores. Sin embargo, en este libro se ve un poco mejor la estructura de novela; pues los otros libros se veían más como relatos extensos. La combinación de estos elementos hace ver a un Herbert más experimentado en cuanto a la narrativa, lo que hace enganchar más a los fanáticos de esta saga. 

Por otro lado, los personajes siguen la línea que nos venía presentando Herbert: bien construidos, carismáticos, arriesgados, etc. Y en este punto debo resaltar algo: el autor es un gran creador de personajes femeninos, pues los logra transmitir de una manera verosímil. 

Las descripciones en este libro son un poco más complejas, ya que a veces se describen pequeños detalles que quizás necesitan un lenguaje particular y preciso, lo cual dificulta un poco la lectura y te hace detener a leer minuciosamente para comprender lo que se quiere exponer. Pero esto ayuda a imaginar mejor cada situación. 

Algo que no me gustó, fue el hecho de que se desecharan grandes personajes que habían salido en las entregas anteriores. Por ejemplo, en “La invasión de las ratas” aparece un aprendiz de abogado que se encuentra atrapado en el vagón de un metro subterráneo, asediado por las ratas gigantes, el cual se describe como un personaje valiente y arriesgado, pero que ni siquiera vuelve a aparecer en algún otro capítulo de esa novela. Sin hablar de los protagonistas de las novelas anteriores, que tienen ese mismo arco de personajes principales, pero que no se vuelven ni a mencionar. 

El final del libro también sigue la línea de sus predecesores, pero agrega una revelación que quizás nadie esperaba, la cual, aunque puede ser un poco descabellada, encaja con la historia que nos presenta James Hebert a través de estos tres libros y nos sorprende a todos. 

En definitiva, es una gran novela que agrega un elemento novedoso a la trama (conflicto nuclear), y renueva una historia que podría haber caído en una repetición de las dos entregas anteriores. Aquí las ratas vuelven más agresivas y sanguinarias que nunca, recogiendo esos elementos rescatables de las dos novelas anteriores y agregando su toque especial. Una trilogía muy recomendada para los amantes del terror, el suspenso y la ciencia ficción. 

Espero leer pronto la cuarta y última parte de esta gran historia titulada “The City” (1994), novela gráfica que concluye la saga y cierra el círculo.

EL CUBIL - JAMES HERBERT (RESEÑA)

EL CUBIL

Lair es una novela de ciencia ficción/horror de James Herbert publicada en 1979. Es su sexto libro publicado y a su vez la continuación de su novela debút “La invasión de las ratas”. La saga continúa con Domain (1984) y una novela gráfica titulada The City (1993).

A diferencia de su antecesora, que llevaba el terror a las calles de Londres, aquí se traslada la acción al campo inglés (Centro de Conservación de Epping Forest, el parque natural más grande de Londres). 

¿DE QUÉ VA?

El protagonista de esta novela es Luke Pender, un entomólogo que trabaja para la compañía especializada en plagas “Ratkill”. Pender está decidido a acaba con esta horrible plaga de ratas porque tiene una historia personal que le acecha, la cual lo hizo vincularse a “Ratkill” después de lo sucedido cuatro años antes (La invasión de las ratas). 

Al parecer, luego de lo sucedido en Londres, el gobierno siguió vinculado con “Ratkill” para que investigara y previniera de cualquier sospecha de presencia de la rata negra que sembró el pánico en el pasado. No quieren que vuelva a ocurrir una tragedia semejante. Así que, toda persona en Londres que siquiera haya creído haber visto a una rata fuera de lo común, debe informar al gobierno, quien enviará a funcionarios de “Ratkill” para que investiguen el hecho. 

Es así como Pender es enviado al Centro de Conservación de Epping Forest (el parque/bosque natural más grande de Londres) a investigar un suceso. Una empleada del parque al parecer presenció ratas negras en el bosque. Tras una pequeña investigación, Pender cree que las ratas negras han regresado, por lo que quiere dar la alerta al gobierno, pero el encargado del Centro de Conservación se interpone, ya que el hecho generaría que se cerrara y evacuara el parque, lo que provocaría unas consecuencias económicas importantes. En dicho Centro también viven familias, hay una iglesia, va gente a acampar y hacer ejercicio, los niños de las escuelas se presentan para tener clases allí, hay una sede de la policía, etc. 

Luego de idas y venidas entre los argumentos y pruebas de que las ratas negras han vuelto a aparecer, el gobierno autoriza a “Ratkill” para que haga una investigación preliminar para tomar una decisión definitiva, pero mientras se desarrollaban estos trámites burocráticos, las ratas habían empezado su carnicería. 

Primero fueron de a poco: algunas muertes aisladas de personas despistadas que andaban por el bosque, luego habitantes del sector y algunos alumnos que se encontraban acampando. Hasta que deciden atacar al grupo de “Ratkill” que se encuentra realizando su investigación preliminar. 

Las ratas han sobrevivido a la erradicación que se realizó cuatro años atrás, y su líder ha engendrado un ser tan despreciable, inteligente y repugnante como él: la rata mutante ha vuelto más ansiosa que nunca. Han aprendido de sus errores del pasados, generación tras generación se han transmitido ese conocimiento y ahora no cometerán los mismos errores.

OPINIÓN

Similar trama, lugar y personajes distintos. Quizás estas características podrían convertir a esta novela en algo predecible y repetitiva, pero no, James Hebert logra crear una historia distinta y aún más emocionante que su predecesora. Esto se logra, creo yo, con la calidad literaria del autor, pues nos transmite un ambiente opresivo y escalofriante a la altura de la historia principal.

El hecho de que la acción se desarrolle en un inmenso bosque, donde en cualquier rincón puede esconderse un animal tan monstruoso, hace que en cada momento nos sintamos incómodos. Sin embargo, Herbert logra alternar los momentos más intensos y hasta se da su tiempo para desarrollar una historia de amor dentro de la trama, mostrando así su versatilidad. 

Algo que se evidencia en esta novela y que resalta sobre su anterior entrega, es su desarrollo literario, pues, aunque La invasión de las ratas resalta la manera de escribir del autor, en El Cubil, se lee a un James Herbert más maduro, con una mejoría en cuanto a trama, acción y desarrollo. 

Si bien no es un libro perfecto, sí es agradable y una muy buena continuación. Hay un poco más de acción, el ritmo se presenta un poco más rápido y los personajes se complementan un poco mejor. Sin embargo, algunos sucesos no me convencieron del todo, rayando con lo increíble. Pero, debo también darle un poco de crédito al autor, por la época en que se escribió el libro y a la tendencia de utilizar este tipo de características en las novelas del género (como, por ejemplo, el erotismo, que aquí no puede faltar). 

El final no me gustó tanto, pues se asemeja al de su predecesor, sin embargo, me gustó que sí tuviese lugar en el centro mismo de la acción, pues pensé que se iba a pasar por alto. 

En definitiva, es una muy buena continuación de la historia original, con sus cosas rescatables, algunas mejorías respecto a la novela original, pero también con sus (pocos) reproches. Y por supuesto que quiero leer el tercer libro de la saga.

LA INVASIÓN DE LAS RATAS - JAMES HERBERT (RESEÑA)

LA INVASIÓN DE LAS RATAS 

The Rats es una novela de terror/ciencia ficción de James Hebert publicada en 1974. La cual desde su publicación se convirtió en una de las novelas más representativas y más vendidas dentro del género, consagrando al autor como uno de los más influyentes dentro del mismo. Esta novela es la primera de una trilogía que continúa con El Cubil (Lair, 1979) y Dominios (Domain, 1984). 

¿DE QUÉ VA? 

La trama se desarrolla en el Londres de los años 70. Allí, comienzan a presentarse una serie de asesinatos: primero un homosexual alcohólico, luego una prostituta drogadicta, pasando por un bebé y un adolescente. Todas estas muertes tienen algo en común: ratas. Al parecer ha aparecido una extraña y excesiva plaga de ratas en la ciudad, pero ese no es sólo el problema: al parecer es una nueva especie de ratas la que acecha la ciudad. Son de un tamaño inusual, similar al de un perro o un gato, de un color oscuro (las llaman “ratas negras”) y parece que no les temen a las personas; es más, parece que su principal fuente de alimento es la carne de seres vivos. 

Las cosas empiezan a complicarse aún más cuando se descubre que, al parecer también transmiten una enfermedad mortal al morder a sus víctimas. Lo cual hace que los que sobreviven a sus ataques fallezcan en un tiempo récord de 24 horas. 

La novela está narrada por las vivencias de los distintos personajes, sin embargo, el protagonista principal es Harris, un profesor de arte de una escuela de la zona donde comenzaron los ataques. 

A medida que van aumentando los ataques, el gobierno presenta algunas estrategias inútiles para combatir la plaga que se propaga rápidamente. Al parecer, las ratas tienen un modus operandi para actuar: parece ser que razonan. 

Harris se verá obligado a asistir al centro mismo de la vorágine, por lo que intentará sobrevivir junto a su novia y ayudará a resolver la crisis de las ratas junto al gobierno. 

¿De dónde proviene esta nueva especie de ratas? ¿Podrá el gobierno junto con sus científicos, armas, fuerza pública y demás, acabar con estos monstruos? 

OPINIÓN 

Desde hace algún tiempo quería leer esta novela, pues aparte de que había escuchado muy buenas referencias al respecto, me llamaba la atención la historia: un mundo sumido en ratas mutantes. Y la verdad es que no me decepcionó, desde las primeras páginas comienza a presentarse un panorama terrorífico y sangriento: lo que presagia que la novela va a estar muy bien. 

Al principio se cuentan las pequeñas historias de las primeras víctimas de las ratas, lo cual nos deja ver la interesante capacidad de Herbert para describir personajes, lugares y situaciones intensas. Luego se nos presenta a Harris, un joven profesor de arte que nota que uno de sus estudiantes tiene un vendaje ensangrentado en su mano y descubre que fue producto de la mordedura de una rata inusualmente grande. 

Harris irá presenciando cada acontecimiento de primera mano, por lo que al final será requerido por el grupo de sanidad del gobierno que se ocupará del asunto. Harris es visitado por el Ministro de Salud, el Sr. Foskins, quien revela que el estudiante mordido murió de una enfermedad misteriosa 24 horas después de ser mordido. 

Así van sucediéndose las muertes a medida que avanzan los capítulos, y los intentos del gobierno por combatir a estas ratas, las matanzas que se entrelazan a una velocidad impresionante (en un metro, en un zoológico, en un colegio, en un cine) nos harán erizar la piel y sentir repulsión y pánico por estos roedores. Sin embargo, esa misma sensación es la que nos hace seguir avanzando para descubrir qué  pasará al final. 

Con un final (que yo esperaba) increíble, el autor nos deja impactados y con las ganas de leer la secuela. Definitivamente Herbert debutó y se afianzó como un referente de la literatura de terror y ficción, y su manera de describir lugares, de crear y desarrollar personas, de plasmar el ambiente perfecto de pánico, terror, zozobra, incertidumbre y acción, así lo demuestran. 

Algo que me parece realmente reseñable, es el hecho de que James Herbert haya trasladado todo ese terror clásico y de culto a la época actual (en su momento); de llevar el horror directamente a la puerta de tu casa, a la ciudad. Una historia de ciencia ficción y terror excelente. Muy recomendable.

LA CAJA DE BOTONES DE GWENDY - STEPHEN KING (RESEÑA)

LA CAJA DE BOTONES DE GWENDY 

Gwendy's Button Box es una novela corta de ficción de los escritores Stephen King y Richard Chizmar (dueño de Cemetery Dance Publications, una editorial especializada en literatura de terror), publicada en 2017. ​Incluye ilustraciones de Keith Minnion. La novela se gestó en colaboración ya que King había escrito la mitad de la historia, pero no sabía cómo terminarla, así que le envió un email a Chizmar diciéndole que “hiciera con la historia lo que quisiera”. 

¿DE QUÉ VA? 

Gwendy Peterson es una niña de doce años que sale a trotar cada día, ya que tiene complejos por su gordura, y termina cada recorrido subiendo las Escaleras de los Suicidios; unas viejas escaleras oxidadas que bordean una ladera rocosa, la cual conduce a Castle View desde Castle Rock. Al finalizar cada recorrido, se detiene en la cima y recupera el aliento. Es el verano de 1974. 

Un día, Gwendy termina su recorrido matutino y se encuentra en la cima con un hombre que viste un traje negro y un elegante sombrero del mismo color. El extraño hombre le explica a Gwendy que ella ha sido elegida para portar algo muy valioso. Al principio Gwendy se muestra desconfiada del hombre, pero este se presenta y genera una extraña confianza en la niña. Al cabo de una breve conversación, el hombre le entrega a Gwendy una pequeña caja. 

La caja tiene ocho botones de distintos colores y dos pequeñas palancas a los lados. El hombre de negro le explica que cada botón representa un continente y presionarlos podría ser peligroso. Además de estos, hay un botón de color negro que no se debería presioenar nunca, y otro botón rojo que es muy especial. Por otra parte, las dos palancas proporcionan dos cosas: pequeños chocolates con forma de animales, y monedas antiguas muy valiosas. 

Después de que Gwendy conozca a este misterioso hombre y obtenga la caja de botones, su vida dará un giro muy drástico: bajará de peso, mejorará su relación con su familia, las notas en la escuela subirán y se pondrá hermosa y esbelta. Parece que la caja proporciona cosas muy buenas a la niña, sin embargo, cuando llegue la curiosidad por saber qué pasa si presiona los demás botones, las cosas empezarán a ir muy mal. 

OPINIÓN 

Es una novela entretenida, que se lee en uno o dos días, la cual desarrolla la vida de la protagonista desde su preadolescencia hasta su graduación de la universidad, donde veremos la evolución del personaje y la conoceremos tanto, que nos sentiremos apegados a ella. Sin embargo, a medida que la caja “afecta” a Gwendy y las cosas se van saliendo un poco de control, vemos ese atisbo de terror de Stephen King que no puede faltar en sus novelas de esta índole. Además, Richard Chizmar encaja bien en la narrativa de King y juntos desarrollan una agradable historia de ficción. Aunque el final no es el que esperaba. 

La historia no se puede catalogar como una novela de terror, pero sí tiene sus momentos de violencia explícita y suspenso. Y, si bien es cierto que la novela no ahonda suficiente en los detalles de los demás ppersonajes, esto hace que se avance con rapidez para ir al grano, aunque muchas veces no se logre. 

Es una historia que resalta la capacidad de afrontar las responsabilidades, la fortaleza de la mujer, la superación personal, el crecimiento mental y la adaptación a los cambios (o inconvenientes) que se presentan en la vida. Nos sumerge en una reflexión sobre el mundo y la maldad de las personas, con partes inquietantes y fantásticas. 

Algo que me pareció interesante de la historia, es la metáfora que tiene con los botones de la caja y los “botones” que posee una máquina de escribir o un ordenador, los cuales pueden crear, destruir, transformar, y prácticamente hacer lo que sea. 

Por otro lado, siempre es grato volver a Castle Rock, aquel pueblo ficticio creado por Stephen King (hoy en día hay una serie de televisión con el mismo nombre rondando por ahí); en dicho pueblo se desarrollan varias novelas del autor, como Cujo, La Zona Muerta, Revival y La Tienda, entre otras (en algunas novelas o relatos cortos se nombra constantemente este pueblo). Esto se debe a que la obra de Stephen King transcurre en un mismo universo y es muy común que en cada novela del maestro salgan guiños a otros personajes y sucesos de otros libros. 

La Edición del libro es agradable para la lectura; un libro en tapa dura, pequeño, con letra grande y una serie de ilustraciones que nos ayudan a sentir más amena la historia. 

Es un libro recomendado para aquellos que quieren sumergirse en el mundo King, pues a veces hay libros de este autor que pueden parecer algo densos y complejos. También es muy recomendable para personas que no leen al autor por ser un "escritor de terror”, ya que aquí se mezclan varios géneros y el terror no es tan marcado.

LA EXPEDICIÓN - STEPHEN KING (RESEÑA)

LA EXPEDICIÓN 

"La demencia es una especie de bala flexible dirigida al cerebro"

Esta recopilación de relatos de Stephen King es uno de los cuatro libros que se publicaron en español del original Skeleton Crew (1985), la segunda antología de cuentos publicada por King. Los otros tres libros fueron: La niebla (Grijalbo, 1986), Historias fantásticas (Plaza & Janés, 1987) y Dos historias para no dormir (Debolsillo, 2004). En La Expedición se recogen relatos que King escribió a principio de los años ochenta, por lo que se puede evidenciar su evolución literaria durante este período. Esta antología se compone de cuatro relatos cortos, que van desde las treinta páginas hasta las setenta páginas. Aquí podremos encontrar desde una expedición a Marte hasta el proceso para caer en la locura. 

¿DE QUÉ VAN LOS RELATOS? 

LA EXPEDICIÓN 

(“The Jaunt”, publicado inicialmente en The Twilight Zone Magazine, 1981) Cuyo título da nombre al libro, es un entretenido relato de ciencia ficción. Nos cuenta la historia de un futuro distópico donde la teletransportación existe. Una familia se encuentra a punto de teletransportarse a Marte, por lo que el padre -que ya ha hecho viajes antes- les explica a sus hijos cómo se descubrió la teletransportación y cuál es su procedimiento para evitar que se asusten por el viaje. Sólo que hay un pequeñísimo problema con esta práctica. 

Es un relato interesante, que se detiene poco en los detalles –escueto en lo científico y poco creíble eso sí-, pero que logra su cometido; cuando parece que será un relato del montón, da un giro inesperado que hace que al final sea memorable. La pregunta de este relato sería: ¿Qué pasa con la mente humana al ser desprendida de todo sentido por un período indeterminado?

SUPERVIVIENTE 

(“Survivor Type”, publicado inicialmente en Antología Terrors, 1982) Es el típico relato de un náufrago en una pequeña isla. En este caso, el superviviente nos cuenta su historia a través de un diario que escribe en la isla. El protagonista es un cirujano que por cosas del destino termina naufragando en una isla desierta, donde ni siquiera se puede encontrar algo para comer. Por lo que la historia intentará responder estas preguntas: ¿Hasta qué punto el paciente puede soportar un shock traumático derivado de una amputación? ¿Hasta qué instante el hombre quiere sobrevivir? 

Un relato terrible, que lleva a imaginar cada acto del protagonista, con detalles sangrientos y repugnantes. Muy bien como King logra presentarnos al protagonista a través de sus recuerdos previos al naufragio y su posterior y terrible destino. 

Refiriéndose a esta historia, King señaló: «Dentro de lo que concierne a los cuentos cortos, me gustan más los espantosos. Sin embargo, la historia Superviviente llega un poquito demasiado lejos, incluso para mí». 

ABUELA 

(“Grammaun”, publicado inicialmente en Weirdbook, 1984) Se podría considerar como una historia de terror de brujas, pero con el toque diferente de King. Trata sobre una misteriosa abuela que oculta un oscuro pasado, relacionado con libros antiguos y practicas secretas, que al final resulta postrada en una cama al cuidado de su hija y de su nieto, el cual siempre le ha tenido pavor… hasta que un día, debe quedarse solo en casa con su abuela. 

La historia es interesante, llena de pequeños detalles que van ambientando de manera terrorífica el relato. A modo de hype para los fanáticos del autor, la historia tiene lugar en Castle Rock y tiene unas pequeñas referencias a H. P. Lovecraft. Además, el relato fue adaptado con el título Mercy (2014), la cual no me gustó mucho cuando la vi (sin saber aún que era basada en este relato). Por otro lado, Abuela (CBS/MGM-UA, 1986, dirigido por Bradford May) fue un episodio de 21 minutos de *La nueva dimensión desconocida” escrito por Harlan Ellison. 

Por último, este cuento narrado desde la perspectiva de un niño de once años que parece aludir a los propios horrores de King cuando vivía con su abuela inválida. 

LA BALADA DEL PROYECTIL FLEXIBLE 

(“The Ballad of the Flexible Bullet”, publicado inicialmente en The Magazine of Fantasy & Science Fiction, 1984) El relato trata sobre la locura, contada desde la perspectiva de un editor que narra cómo perdió la cabeza poco a poco tras recibir un interesante y extraño manuscrito (titulado “La balada del proyectil flexible”). El editor empieza a narrar su pequeña y peculiar amistad con el autor del manuscrito, historia que a la primera parece ser algo fantástica e imposible de creer, pero que termina plantando varias dudas al respecto. 

Una historia que te hace perder un poco la cordura y al final te hace plantear si de verdad está loco el narrador. La ambigüedad en temas de locura es espectacular. El título se debe al planteamiento de que cada pensamiento del inconsciente irracional (cosas que a veces pensamos, pero que para la mente racional serían pensamientos absurdos o ‘alocados’) son pequeños proyectiles flexibles apuntando al cerebro, los cuales a veces pueden convertirse en verdaderas balas y dar en el blanco, llevando a la locura total. 

OPINIÓN 

Skeleton Crew, en su conjunto es una de las mejores antologías de relatos de Stephen King. La Expedición por su parte, me pareció un libro entretenido y recomendable, con historias que sé que quedarán en mi inconsciente literario. Me gusta la manera en que King muestra sus distintas facetas como escritor, con respecto a la ciencia ficción, al terror clásico, al terror psicológico y al gore más crudo, que para fans de King no defraudará en absoluto, y para alguien que guste de los relatos cortos de terror, probablemente disfrute.

Algo interesante de este tipo de antologías es que, en ellas se recopilan relatos de diversas épocas, en este caso encontramos relatos que datan de principios de los ochenta, en los cuales King ya comienza a mostrar su capacidad para elaborar personajes carismáticos, con los cuales nos llegamos a identificar. Esos pequeños flashback que utiliza en sus historias nos ayudan a tener una mejor idea del entorno del personaje y su manera de ser, lo cual genera un mayor acercamiento en la historia que transmite.

Este es un libro que disfruté de principio a fin y que concluye con las típicas notas de King sobre el modo en que se le vinieron a la mente cada una de las historias, algo muy interesante y ya recurrente en sus antologías, que nos muestra de primera mano las ideas (algo extravagantes) que pasaron por su cabeza y que ayudaron a concebir los relatos.

Un libro recomendado tanto para fans de Stephen King como para personas que hasta ahora comiencen a leerlo.

THE SMITHS. MÚSICA, POLÍTICA Y DESEO - VARIOS (RESEÑA)

THE SMITHS. MÚSICA, POLÌTICA Y DESEO 

The Smiths. Música, política y deseo es un libro de 2014 publicado originalmente por la editorial Errata Naturae, con prólogo y traducción de Fruela Fernández. Aquí se recopilan 14 artículos (casi ensayos) con diversas opiniones sobre la influencia que ha tenido esta banda inglesa. Los artículos son escritos por personas de distinta índole: desde poetas, filósofos, músicos, antropólogos, catedráticos de música, escritores y profesores. Algunos artículos son escritos por españoles, lo cual da un toque hispanohablante al asunto. 

El libro comienza con un pequeño prólogo de Fruela Fernández (poeta español) donde nos señala el rumbo que tomará el libro, tratando a la música de The Smiths como testimonio generacional, histórico, nostálgico, social y político. El libro se divide en tres etapas, dentro de las cuales se irán describiendo las distintas perspectivas de las personas que escriben los artículos.

¿DE QUÉ VA?

CONTEXTOS 

Aquí podemos encontrar los siguientes artículos: “These new puritans: The Smiths y el origen de la música Indie” de Wendy Fonarow (profesora de antropología, escritora y profesional de la industria musical), donde se explora la evolución del indie británico para resaltar la importancia de The Smiths como sus precursores. “Oh, Madre…: The Smiths y Thatcher” de Alex Niven (escritor, poeta, editor y antiguo músico), en el cual se trata el tema de Morrissey (algo obsesivo) con relación a las políticas de Margaret Tatcher. “Morrissey, el Escapista” de Jon Savage (escritor y periodista musical), en el que se habla de los antivalores que le endilgaban a la banda, la política contra el reinado y su relación con el movimiento Punk. Analizando la personalidad de Morrissey, la cual lo hacía consumirse en su propio ego. El artículo resalta la ambivalencia que tenía The Smiths, evocando su carácter inglés y su origen del norte de Inglaterra que tanto resuena en sus canciones.

TENSIONES 

En esta parte podemos encontrar los siguientes artículos: “The Smiths: Reprimidos, pero qué bien vestidos” de Julian Stringer (escritor), en el que se analiza la imagen de la banda, la relación con los movimientos gay (cada vez más alejada), y el supuesto racismo de la banda. “The Smiths: seis escenas de ‘angustia territorial’” de Fruela Fernandez, donde se vuelve a tratar la importancia geográfica (norte de Inglaterra) en el discurso de The Smiths. “Fragmentos para una lectura nihilista de The Smiths” de Alberto Santamaría (poeta y filósofo), un artículo muy interesante de corte filosófico, en el cual se habla desde una visión del nihilismo de Nietzsche, de cómo el Punk se une a la filosofía, resaltando la ambigüedad y la mística que tenía The Smiths para manifestar las cosas de manera sutil, pero contundente (a diferencia de bandas de punk más directas). También es interesante el análisis que hace sobre la masculinidad en el rock, y cómo bandas como The New York Dolls rompen este esquema, y con él, genera una nueva perspectiva “antisistema”. “Guantánamo, allá vamos: Fuera de lugar con The Smiths” de Nabeel Zuberi (escritor), quien explica cómo la transversalidad de la música de The Smiths fue capaz de atrapar a hijos de inmigrantes asiáticos/musulmanes con el mismo vigor que atrapó a una generación dispuesta a rescatar su inglesidad. “Música del “Cuarto Género”. Morrissey y la política sexual del contorno melódico” de Nadine Hubbs (historiadora), en donde se analiza a Morrissey desde su celibato y su ambigua sexualidad. Aquí se encara la reformulación del canon sexual presente en las letras de Morrissey, sujetos a una ambigüedad (Cuarto género) que se aleja de las catalogaciones que hasta entonces podía manejar el rock (ni hetero, ni gay, ni travestido).

FORMACIONES 

Por último, el libro concluye con una serie de artículos anecdóticos escritos por músicos, exaltando el aporte que ha tenido The Smiths en la música hispana. En estos artículos, los músicos cuentan sus primeros acercamientos con la banda, y cómo en algunos casos, The Smiths cambiaron (salvaron) su vida, cómo influyó esta banda en sus carreras, etc. 

En esta parte se encuentran los siguientes artículos: “Meat is murder” (fragmento de la novela del mismo nombre) de Joe Pernice (músico y escritor). “The Smiths y España: un amor incondicional” de Victor Lenore (periodista musical), un revelador recuento de testimonios donde se habla del punk español y la perspectiva que se tenía sobre The Smiths, una anécdota de un concierto en España, un cover en español hecho por el vocalista de Duncan Dhu (Mikel Erentxun), entre otras cosas. “The Smiths: Una vida fotocopiada” de Nacho Vegas (músico), donde de manera anecdótica, se resalta la marcada defensa de la cultura de los fanzines y su aportación a la cultura musical del país (habla sobre un fanzine llamado “How Soon Is Now?” publicado en España y dedicado enteramente a The Smiths). “Epitafios en Spotify” de Antonio Luque (músico, mejor conocido como Sr. Chinarro), donde se rememora la época del vinilo y los casetes. “The Smiths: regreso a la imagen mítica” de Manu Ferrón (músico). Y finaliza con “Morrissey. King george’s hall” de Simon Armitage (poeta y novelista).

OPINIÓN

Hablar de The Smiths es hablar sobre una parte de la historia, y no sólo de la música, sino también de la Inglaterra de Margaret Tatcher, de la Manchester marginada y olvidada de la posguerra, y de una generación deseosa por una voz que los liberase. 

En este libro editado en español, los hispanohablantes podemos tener una visión diversa sobre los aportes que tuvo The Smiths dentro de la cultura popular. La dupla Morrissey / Marr revolucionó lo que hasta el momento era una transformación musical; dejando atrás al punk y recibiendo la música disco. Es aquí cuando la generación que seguía esperando un cambio verdadero (social, político y cultural), encontró en The Smiths la respuesta. El aura ambigua de Morrissey representaba la inclusión y la voz del débil. Mientras que la guitarra de Johnny Marr y su empirismo, y la manera de vestir de los miembros de la banda (Andy Rourke y Mike Joyce), generaban ese acercamiento natural al público.

Todo lo que generó The Smiths es algo que no deja de considerarse un legado importante para la música. Por esta razón, el proyecto que presenta este libro, supone un acercamiento a una de las bandas más emblemáticas de los últimos tiempos, abordado desde una diversidad de opiniones con las cuales los fans podrán empatizar. Aquí se ratifica que The Smiths creó en torno suyo una cosmovisión de su generación, de su tiempo y de su lugar, pero que traspasó barreras, hasta alcanzar la universalidad (Porque, ¿qué tan distintos son los sueños de los marginados de los países lejanos a los sueños que tenían los jóvenes en la Manchester de los ochenta?). Este libro expone una forma de afrontar la vida a través de su música, su estética y sus letras.

Lo que más rescato del libro es su ahondamiento en temas cruciales dentro de la historia de la banda, como lo son: la ambigüedad sexual, la contracultura que generaron dentro del pop británico, la reformulación de los presupuestos que había dejado el punk, el origen marginal de las letras de Morrissey, el motivo de las portadas de sus discos (algo icónico para los fans), el tratamiento de la lírica de Morrissey (explicando el contexto de varias letras de la banda), el vegetarianismo feroz, la historia que The Smiths tuvo con España y el vínculo que generó dentro de la cultura musical hispana. Además, la crítica de algunos artículos a Morrissey hace tener una perspectiva de una opinión distinta, y el hecho de que lo escribieran personas con distintas profesiones (aunque todas ligadas a la música), hace que tenga un fundamento más sólido. 

Por último, debo decir que es un libro en su mayor parte dedicado exclusivamente a los fans de la banda, por lo que, si no te gusta o nunca has oído a The Smiths, quizás no sea un libro que disfrutes tanto. Sin embargo, si eres curioso y quieres saber más sobre una banda emblemática dentro de la de la música, y por qué tanto revuelo se genera por esta banda: ¡escúchalos! (No mentira, puedes leer el libro, quizás te llame la atención).

HELLRAISER, EL CORAZÓN CONDENADO - CLIVE BARKER (RESEÑA)

HELLRAISER, EL CORAZÓN CONDENADO 

TÍTULO: Hellraiser, El corazón condenado
AUTOR: Clive Barker

TÍTULO ORIGINAL: The hellbound hurt

GÉNERO: Terror

AÑO: 1986

PÁGINAS: 152

The Hellbound Heart, es una novela de terror escrita por Clive Barker y publicada inicialmente como novela corta en 1986. Es considerada la mejor novela de terror de 1986 en el Reino Unido. En ella se tratan temas cruciales como el placer unido con el dolor, el amor, la desesperación, el deseo, la muerte y la sangre, todo esto a través de metáforas sugerentes. Pero, sobre todo, trata sobre el hedonismo desenfrenado que llega hasta límites inimaginables. Es una de las novelas más reconocidas de Barker. 

En 1988 fue publicada por primera vez como novela, y en 1991 fue traducida al español. En 1987 fue llevada al cine en el film Hellraiser, escrito y dirigido por el propio Barker, siendo posteriormente convertida en una franquicia filmográfica, actualmente compuesta por nueve películas. 

¿DE QUÉ VA? 

Frank Cotton es un hombre despreciable, violento y hedonista que adquiere una antigua caja llamada “La Caja de Lemarchand”, la cual debe ser abierta a través de un un acertijo (similar al sistema de un Cubo de Rubik). Dicha caja conecta con unos seres llamados Cenobitas, los cuales provienen de otra dimensión (al abrirse la caja, esta provoca una ruptura en el espacio, abriendo un “portal” para que estos seres salgan). La misión de los Cenobitas es torturas con placer a los que acceden a ese nivel mediante la resolución de La Caja de Lemarchand (también llamada La Configuración del Lamento), cuya resolución da derecho a tener las sensaciones más intensas. 

Frank desea abrir la caja para lograr obtener dichas sensaciones, pues busca placeres o sueños más allá de lo prohibido, ya que está cansado de haber vivido todos los excesos humanos posibles. De este modo, encerrado en el desván de la casa consigue abrir el portal que conecta con los Cenobitas. 

Tras el arduo trabajo para resolver el acertijo de la caja, comienzan a sonar unas campanas; anunciando la llegada de algo, es allí cuando se presentan cuatro Cenobitas. Al verlos, se da cuenta que estos seres tienen mutilaciones o perforaciones en su cuerpo, algunos tienen heridas abiertas, la carne desprendida, y también anzuelos incrustados. Cada mutilación varía según los deseos y placeres de cada persona de manera retorcida y sádica. 

Los Cenobitas le explican que su líder es llamado “El Ingeniero”, pero rara vez algún evento tiene la relevancia como para que acuda. Frank les pide experimentar nuevas sensaciones, ya que ha perdido la capacidad de asombrarse y disfrutar de los placeres humanos. Los Cenobitas le advierten que, aunque poseen la capacidad de satisfacer su deseo, habrá consecuencias y deberá pagar el castigo que se impone a quien resuelve la caja; sin embargo, Frank no presta importancia a esto frente a su intenso entusiasmo por probar nuevas experiencias. 

En ese instante miles de olores y de sensaciones penetran en su cuerpo de forma tan intensa y abrumadora que se vuelven un suplicio que lo deja al borde de la locura. Después de ese desmesurado caos, las criaturas dan por cumplido el deseo y una cenobita femenina se presenta frente a él y le dice: "Ya podemos empezar". 

Al cabo de un tiempo Rory Cotton, el hermano de Frank, se muda con Julia, su reciente esposa, a la misma casa donde Frank abrió el cubo. Julia se encuentra muy pensativa en el desván (cuarto que desde el primer momento le llamó la atención) sopesando su amor por Rory, ya que tuvo un intenso amorío con su cuñado Frank, del cual no ha vuelto a saber desde hace mucho tiempo. Entretanto, Rory se corta con una herramienta y sube las escaleras hasta la última planta, donde está Julia, ya que Rory sufre una grave fobia a la sangre; allí la herida de su mano salpica el suelo, en el mismo lugar donde su hermano “falleciera”, y Julia lo venda y le lleva al hospital sin percatarse que la sangre que ha caído en el suelo del desván ha desaparecido completamente. 

Luego de unos días, Rory invita a unos amigos a una reunión para inaugurar la casa; hacia la mitad de la fiesta, Julia sube al desván, con la excusa de que se encuentra cansada, para recordar sus momentos con Frank. Al subir al cuarto del desván escucha un ruido extraño y desconocido, el cual proviene de la pared, al observar, Julia se percata de una silueta que se sobrepone fugazmente en la pared, convertida en un cadáver descompuesto, pero suficientemente vivo para darle a entender a Julia que es Frank y que necesita más sangre para regresar de forma definitiva. Julia comprende que el deseo que siente por su cuñado es tan intenso que está dispuesta a ayudarlo… 

OPINIÓN 

Excelente novela que, si bien es una novela corta, no deja de ser indispensable para cualquier amante del terror. Es un libro que se lee muy rápido y que logra dar en el punto preciso. Ya entiendo por qué es tan aclamada por los amantes del género. 

Es muy interesante la manera como empieza la historia, pues desde el principio nos adentra en el mundo de Hellraiser, si bien un poco complejo de explicar, y nos da desde ya una perspectiva amplia del camino que tomará la historia y de lo sangrienta que puede ser. 

Las pequeñas cosas que se van añadiendo a la historia, como el hecho de que Frank haya podido sobrevivir a los Cenobitas, cosa que es inaudito para estos seres, hace que la historia sea cada vez más interesante. 

Las descripciones que hace Barker son magistrales, y la facilidad para exponer cada situación o describir los detalles más horrorosos, son excepcionales. Además, los personajes están bien logrados. Pero, sobre todo, la manera en que logra crear la ambientación precisa de un encuentro sobrenatural (ficción pura) en el que se presentan seres de otra dimensión, hacen que Baker sea uno de los mejores escritores de terror de la época. No es nada fácil dar credibilidad a este tipo de literatura, pero Clive Barker lo hace. 

El autor logra mantener una tensión mientras la amenaza se cierne sobre el destino de los personajes. Todo ello viene bien rociado con generosas cantidades de sangre, mutilaciones, gore y sufrimiento, descrito todo con una precisión literaria que el lector tendrá plasmado en la mente constantemente. 

En esta novela disfrutamos de una descarnada historia que nos hace descender a lo más profundo de los deseos humanas. Una novela cargada de imágenes repulsivas que rasga de una manera brutal el fino velo que separa la desesperación del deseo, mostrando el verdadero rostro del horror que se esconde tras algunos de los deseos más íntimos y privados de las personas. 

Además, el añadido del personaje que en últimas desarrolla la historia principal es interesante (aunque sería un poco cliché en la actualidad), sin embargo, sí me pareció un poco rebuscado y en ocasiones forzado este personaje, aunque al final consigue encajar muy bien en la historia. 

Lo único flojo que le encontré al libro, aparte de que es muy corto y que no se detiene a explicar mejor el mundo de los Cenobitas o de otros personajes, es que, en algunas partes donde el argumento se aparta de la ficción y se detiene más en lo convencional, no es verosímil, pero de cualquier modo se debe tomar el libro en su conjunto como ficción, así que no hay mayor problema con esto. Como primera lectura para leer a Clive Barker, es una buena opción, también lo son sus relatos de "Libros de Sangre" (1953).

Estas son algunas de las descripciones de los Cenobitas que aparecen en la novela: 

«Cicatrices que les cubrían cada centímetro del cuerpo; [...] la carne cosméticamente perforada, rebanada e infibulada, y luego empolvada con ceniza» 

«Sus ropas, algunas de las cuales estaban cosidas a la piel, atravesándola, escondían sus partes íntimas» 

«Cada centímetro de su cabeza estaba tatuado, formando una intrincada red; en cada una de las intersecciones de los ejes verticales y horizontales tenía un alfiler enjoyado, clavado en el hueso. Su lengua estaba decorada de manera similar». 

Por último, respecto a la primera película de Hellraiser (1987), la cual adapta la novela de Barker, se debe decir que es una buena adaptación, aunque esta se centra más en lo gore. La película fue dirigida por el mismo Clive Barker y presenta al personaje Pinhead, el cual se ha convertido en un icono del Cine de terror (personaje que no aparece en la novela).

CUERNOS - JOE HILL (RESEÑA)

CUERNOS

TÍTULO: Cuernos
AUTOR: Joe Hill

TÍTULO ORIGINAL: Horns

GÉNERO: Suspenso, Ficción, Policíaco, Terror

AÑO: 2010

PÁGINAS: 456

Horns es una novela de ficción/suspenso del escritor Joe Hill (sí, el hijo de Stephen King), publicada en 2010. Este libro cuenta con elementos policiacos, fantásticos, de ficción, suspenso y terror. Es la segunda novela del autor (la primera fue “El traje del muerto”, 2007), y nos demuestra que efectivamente Joe Hill es un gran contador de historias.

¿DE QUÉ VA? 

Ig Perrish despierta un día con dos protuberancias en su cabeza: dos cuernos que al parecer están creciendo en su frente. Esto sucede al despertar luego de una tremenda borrachera, la cual fue provocada por los recuerdos del asesinato de su exnovia Merrin (del cual fue sospechoso), asesinada un año atrás. Al pasar el “shock” de asimilar que los cuernos están allí efectivamente y que no se lo ha estado imaginando, ni soñando, Ig descubre que estos tienen un poder extraño sobre la gente: les hace contarle sus más extraños y oscuros pensamientos, pecados y deseos.

Gracias a este poder, Ig puede saber que todo el pueblo, incluyendo su familia, cree que él fue quien asesinó a su exnovia, por lo que decide hacer uso de sus cuernos para resolver el misterio de la violación y asesinato de Merrin…

OPINIÓN 

Me pareció un libro entretenido, con altibajos marcados, pero que nunca dejaron caer la novela. El libro entrelaza el pasado del protagonista y de sus amigos en la adolescencia, y el presente, aportando un mejor panorama acerca de la historia y del trasfondo de lo que está pasando.

Es una historia extravagante, original e imaginativa, toque característico en Joe Hill, lo que hace que, aunque no sea una novela excelente, sí entretiene bastante.

Los personajes están bien logrados y son verosímiles, pero decepciona un poco el hecho de que tanto la portada como el título del libro, apunten a que sea una novela de terror puro y duro, y termine siendo más una historia de romance, ficción y suspenso, con elementos fantásticos, toques de terror y humor negro (del bueno).

Respecto al desarrollo de la novela, podría decir que, el final es un un poco predecible, pero esto sucede con muchas historias de ficción y fantasía, por lo que no la condenaría. Es más, rescataría que, aun así, yo quería leer el desenlace de la historia. Quería ver cómo Ig Perrish se vengaba… y fue bueno leerlo.

No se puede pasar por alto la similitud en la manera de escribir con su padre, Stephen King, más por los guiños que le hace en algunos pasajes de este libro, pero también se debe decir que Joe Hill se ha abierto camino entre la literatura de terror de una manera independiente; sus obras dan crédito de esto.

Luego de haber leído a Joe Hill, se puede decir que este tiene una facilidad para contar una historia, igual que su padre, pues nos entretiene con una historia simple o común, pero Hill añade a lo cotidiano y a lo cliché del género del terror elementos bizarros o extravagantes que hacen que la historia sea original. Aparte, su sentido del humor, y mejor aún, de su humor negro, nos hace leer pasajes muy graciosos y divertidos.

Por último, es muy interesante la manera (facilidad) en que Joe Hill describe los momentos; las peleas, las discusiones (los diálogos en general), las descripciones, los lugares, etc.

Con todo esto, sí recomendaría esta novela, pero con las salvedades que expuse anteriormente. Si no han leído nada de Joe Hill, puede ser una novela para empezar, sin embargo, les recomendaría mejor “Fantasmas” (2007), que abarca una variedad de relatos, los cuales pueden mostrar mejor la manera de escribir del autor.

Además, existe una adaptación cinematográfica del 2013, la cual es protagonizada por Daniel Radcliffe (sí, el de Harry Potter), que no he visto aún, así que no puedo opinar (aunque no pinta bien, la verdad).