DR. JEKYLL Y MR. HYDE - ROBERT LOUIS STEVENSON (RESEÑA)

EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

Este libro es de la editorial Oveja Negra, fue publicado en 1982 y contiene cuatro relatos, incluyendo el que da el nombre al libro. El relato que abre el libro, titulado El club del suicidio: la historia del hombre de las tartas de crema (The Suicide Club: Story of the Young Man with the Cream Tarts, 1878), es una historia de suspenso con tintes policiacos. El segundo relato, titulado El diablo de la botella (The Bottle Imp, 1989), es un cuento de ficción/aventura que se presenta casi como una "leyenda". La tercera historia es Olalla (Olalla, 1885), un relato corto de terror -algo extraño- donde Stevenson despliega todos sus dotes literarios, pues, aunque las otras dos historias están bien desarrolladas, allí no se puede resaltar tanto la calidad del autor como en este. Por último, se cierra esta gran recopilación con El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, 1887), un relato de terror psicológico con tintes policiacos, que sigue la línea de Olalla (es más, Stevenson en una de sus memorias manifiesta que las dos historias vinieron a su cabeza por medio de sueños que tuvo): la línea argumental, la manera en que escribe la historia, el desarrollo de la misma y la historia como tal, es simplemente extraordinaria.

¿DE QUÉ VAN LAS HISTORIAS?

EL CLUB DEL SUICIDIO: LA HISTORIA DEL HOMBRE DE LAS TARTAS DE CREMA

La trama de este primer relato, el cual compone una trilogía (Story of the Young Man with the Cream Tarts, Story of the Physician and the Saratoga Trunk y The adventure of the Hansom Cab), es sencilla: El Príncipe Florizel de Bohemia, pasa la mayor parte del tiempo soñando con tener aventuras, para ello, le pide a su amigo el Coronel Geraldine, que se disfracen y salgan de noche a convivir con la plebe. Una noche, conocen al hombre de las tartas de crema, el cual les habla de un club privado muy peculiar, y ambos terminarán infiltrándose en esta sociedad secreta, cuyos integrantes quieren irse de este mundo de una manera “digna”. Uno de los miembros “honoríficos” del club, que se deleita con dicha organización les dice lo siguiente:

“Las personas hablan con ligereza del amor. Por mi parte niego que sea una pasión poderosa. La pasión fuerte es el temor: con él debe uno jugar si se quieren probar los mejores deleites del vivir. Evidentemente; envídieme señor -añadió, riendo entre dientes-. ¡Soy un cobarde!"

EL DIABLO DE LA BOTELLA

En este cuento (The Bottle Imp, 1981), Keawe es un hawaiano que siente la necesidad de conocer otras tierras, por lo que se dirige a San Francisco. Allí descubre una casa maravillosa, pero su dueño parece triste y demacrado. Al conversar con este y preguntarle el motivo de su tristeza, el anciano le enseña una botella de vidrio blanco en cuyo interior están todos los colores del arco iris. Asombrado por su belleza, el viejo le cuenta que en la botella habita un demonio capaz de conceder cualquier deseo, excepto uno: alargar la vida a una persona. Pero, el dueño de la botella debe venderla a otra persona (a un precio menor al que compró) antes de morir o irá al infierno.

Keawe, escéptico de lo que le dice el anciano, acepta comprar la botella. Pero mientras regresa a su barco, cae en cuenta de lo que acaba de hacer; pues parece ser que lo que dijo el viejo es cierto, así que decide vender la botella a uno de sus compañeros del barco. Al volver a su hogar, conoce a una hermosa joven, de la cual se enamora profundamente, por lo que se van a casar. Pero Keawe descubre que ha caído sobre él una maldición aún mayor; una enfermedad mortal, por lo que deberá volver a buscar la botella y comprarla, sin importar las consecuencias que esto traiga, pues pretende salvar el amor que acaba de obtener y que tan prontamente parece va a terminar.

OLALLA

Esta historia (Olalla, 1885), fue concebida por Stevenson mientras dormía, pues según el propio autor: la soñó. El relato tiene elementos góticos, paranormales y licántropos. Un soldado escoses se está recuperando en un hospital de un pueblo en España. Allí, su médico le sugiere pasar unos días en una casa a las afueras del pueblo, donde habita una familia local; pues esto le ayudará a recuperarse y a despejar su mente. La familia que habita dicha casa es un tanto extraña, pues alguna vez fueron de noble cuna, pero su estirpe se ha visto afectada con los años y ahora se ha reducido a: la madre, una mujer perezosa y callada; su hijo Felipe, un joven retrasado; y su hija Olalla, una joven que no se deja ver mucho por la casa, pues el soldado cuando llega, únicamente logra ver a Felipe y a la madre. En las noches, los alrededores de la casa parecen cobrar vida; el aire produce extraños sonidos y el ambiente se torna sombrío. En una de esas noches, nuestro protagonista escucha unos ruidos desgarradores que son una mezcla entre bestiales y humanos, pero al intentar salir para ver de qué se trata; descubre que ha sido encerrado en su cuarto. Al poco tiempo, logra por fin ver a Olalla y cae perdidamente enamorado de esta, pues su belleza y semblante son encantadores, además; parece que ella conserva los rasgos nobles de sus antepasados. Al principio simplemente se limita a observar al soldado, pero cuando por fin le dice algo, le advierte que se debe alejar de allí, pues su estirpe no se debe prolongar más; debe acabar, ya que una maldición horrible ha caído sobre su familia.

EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (1886), es una novela corta de Robert Louis Stevenson, la cual posee elementos policiacos, de ficción, de terror psicológico y de suspenso. La historia le llegó a la mente de Stevenson gracias a un sueño (pesadilla) que tuvo.

Mientras Utterson, un prestigioso abogado, va caminando por las calles de Londres con su primo Enfield, una extraña casa llama su atención, esta únicamente tiene una puerta y desentona con las demás casas del sector. Al hacérselo saber a su primo, este le dice que tuvo una curiosa experiencia con esta casa: una noche, cuando caminaba por una calle solitaria, vio que un sujeto que se acercaba a gran velocidad se estrellaba de frente con una niña que corría por la esquina contraria, sin darse cuenta los dos chocaron entre sí, pero el extraño hombre, tras derribar a la pequeña no prestó atención a esto y pasó sin ningún asombro por encima de la niña. Enfield se sobresaltó al advertir esto y persiguió al hombre. Al alcanzarlo y ver su rostro, observó que era un ser repulsivo que tenía señales de deformidad. Pero Enfield lo hizo volver a la escena del accidente, y allí ya se habían reunido varias personas, entre ellos la familia de la niña, y le dijeron al extraño hombre que debían resolver el asunto, y este al final se ofreció a pagar una cantidad de dinero a la familia de la niña para reparar los daños causados. Lo curioso del incidente ocurrió cuando aquel hombre repulsivo les dijo que lo acompañaran a sacar un cheque para pagar los daños, así que los llevo hasta aquella casa que Utterson estaba observando en aquel momento. El hombre sacó una llave, luego entró y al rato salió con el cheque en la mano, el cual estaba firmado a nombre de Henry Jekyll, un reconocido médico de la ciudad y amigo de Utterson. Al día siguiente, fueron al banco y reclamaron el dinero sin ningún problema. Utterson se sobresaltó al oír esto. Cuando su primo terminó de contarle la historia, Utterson le preguntó el nombre de aquél ser extraño que le había parecido repulsivo, para lo cual este le dijo que su nombre era Edward Hyde.

Utterson, al llegar a su casa ató los cabos: el Dr. Jekyll era amigo suyo, por lo que le había pedido a que le hiciera su testamento de muerte, pero al abogado se había sorprendido cuando el doctor le pidió que, en caso de que muriera o desapareciera, toda su fortuna pasaría a manos de un tal Edward Hyde. Utterson hasta ese día nunca había visto ni oído hablar de ningún Mr. Hyde, por lo que le parece curioso haberlo encontrado en las circunstancias que su primo le había descrito. Al final, Utterson decide visitar al Dr. Jekyll para preguntarle quién es ese extraño hombre y por qué permite que entrare por la puerta trasera de su casa, donde tiene su laboratorio de experimentos. Al poco tiempo se presentarán unos curiosos asesinatos en la ciudad, donde se ve involucrado nuestro extraño Mr. Hyde.

OPINIÓN

Sin duda son grandes relatos de Robert Louis Stevenson los que trae este librito. Stevenson tenía una capacidad literaria espléndida, razón por la cual es considerado uno de los mejores escritores de su época. Con su historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, logró cruzar la línea de lo que es bueno para llegar a lo excepcional. Las otras tres historias también son interesantes, pues allí podemos ver la versatilidad que tenía Stevenson como escritor.

Algo que me pareció impresionante fue la manera en que tanto Olalla como Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde llegaron a Stevenson, sobre todo este último relato, ya que esto se dijo al respecto: sus pensamientos giraban en torno a la idea de la dualidad del ser humano y en cómo incorporar la dualidad del bien y del mal en una historia. Una noche tuvo un sueño y al despertar tenía la idea de algunas partes del relato. Una mañana, la esposa de Stevenson fue despertada por gritos de horror de este. Pensando que tenía una pesadilla le despertó. Él le dijo furioso '¿Por qué me has despertado? Estaba soñando un dulce cuento de terror.' Le había despertado en la escena de la primera transformación". Esto resume a la perfección tanto lo que sentía el autor, como lo que quiso transmitir a través de su relato. Una maravilla.

Hay pocos relatos de suspenso o terror que logran transmitir lo que Stevenson logró con su Dr. Jekyll y Mr. Hyde, pues hasta la actualidad es una de las mejores novelas del género jamás escritas. Porque, aunque nos parezca una historia sencilla, por sí misma logra tener vida propia y sostenerse con el paso del tiempo. El tacto de Stevenson a la hora de poner cada palabra en el papel es magistral; nos entrega pasajes maravillosos y no pierde el hilo conductor de la historia en ningún momento.

La representación vívida del trastorno psiquiátrico que nos presenta el autor, de cómo una misma persona puede desarrollar dos (o más) identidades o personalidades con características opuestas entre sí hasta llegar al punto de que una consuma a la(s) otra(s), es simplemente fenomenal.

Los elementos góticos de la ciudad de Londres y sus descripciones hace que la ambientación sea exquisita. También, el hecho de que esté narrada en tercera persona (por el abogado Utterson) y que con ayuda de las notas que van dejando los personajes, Utterson vaya descubriendo todo lo que está pasando con su amigo Jekyll, hacen que los elementos policiacos encajen perfectamente en la historia.

Por último, a pesar de haber sido escrita en 1886, la manera en que está escrito Dr. Jekyll y Mr. Hyde lejos está de ser complicada, pues, aunque en muchos pasajes se note la manera de escribir de la época, esta nos ayuda más a aterrizar en el lugar de los hechos. Es un libro totalmente recomendado, tanto si quieren leer las historias presentadas en esta reseña, como si solamente quieren leer El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Además, es un relato corto -alrededor de noventa página- que se puede leer en un día.